Pierre Solano est chercheur. Passionné depuis son jeune âge par la biologie, il a accompli son rêve en devenant chercheur en Neurobiologie, la science du cerveau, dans un grand organisme public. Très vite pourtant, son enthousiasme est refroidi par les nombreuses défaillances du milieu de la recherche fondamentale: collègues arrivistes qui ne sont motivés que par leur carrière, difficultés à imposer des stratégies nouvelles et à en assurer le financement... Un jour il est contacté par son ancien « patron » qui est passé dans le privé: il lui propose de participer à une recherche à visée thérapeutique portant sur une nouvelle pathologie neurologique affectant la mémoire, qui se développe de façon inquiétante dans la population âgée des pays développés. Pierre n'hésite pas longtemps, séduit par la perspective de faire enfin de la recherche utile, et dans des conditions idéales grâce aux moyens généreux d'un grand laboratoire pharmaceutique. Il va néanmoins déchanter rapidement: ses idées sont pillées et mises à profit par un laboratoire américain, ce qui le pousse à précipiter l'application à l'homme de résultats préliminaires obtenus chez le rat de laboratoire. S'ensuivent une série d'événements dramatiques qui aboutissent à la mise à jour d'un système diabolique mis en place dans l'institut privé où il travaille, permettant l'utilisation comme matériel expérimental de vieillards séjournant dans un hôpital voisin. La trahison de ses collègues et de son supérieur d'une part, les résultats effrayants des premières expériences menées sur l'homme d'autre part, amèneront Pierre à remettre en cause la démarche d'apprenti sorcier qui avait été la sienne, et à adopter une attitude plus fataliste lui permettant de mieux supporter les travers de la vie.
Vos commentaires sur le livre "L'Apprenti Sorcier"
Le profil de "Gérard Alonso"
Je suis un jeune retraité du CNRS (j'étais directeur de recherche en Neurobiologie) que j'ai quitté après y avoir consacré toute mon énergie pendant près de quarante ans. Au cours des dix dernières années j'ai assisté à une dérive progressive des mentalités aboutissant à une course effrénée vers la rentabilisation des découvertes faites dans ce domaine porteur de la biologie. La recherche incessante de nouveaux financements, l'évaluation permanente des résultats scientifiques par des instances pas toujours compétentes, poussent certains chercheurs à se lancer dans une spirale infernale, au bout de laquelle ils espèrent apparaître comme le seul apte à soulager l'humanité de ses maux. Ainsi, certains n'hésitent pas à présenter des résultats scientifiques préliminaires comme des découvertes fondamentales, susceptibles de déboucher sur des applications thérapeutiques majeures. A côté de ces « apprentis sorciers », les chercheurs à l'ancienne, uniquement soucieux de faire avancer les connaissances, n'ont aucune chance de survie.
En écrivant ce roman, j'ai voulu exprimer mon amertume et mon inquiétude sur l'évolution récente de cet univers fermé de la recherche fondamentale. Bien que solidement étayée d'un point de vue scientifique, l'histoire que je raconte se présente comme un récit romanesque à « suspens », que j'ai voulu accessible à tout type de lecteur. La lecture de ce roman permettrait à un public élargi de pénétrer le monde de la recherche et peut-être, d'en avoir une vision différente que celle, idyllique, que lui proposent les grands médias (cf le téléthon).
