Le livre de la hiérarchie céleste

Suivi de TRAITEDE LA THEOLOGIE MYSTIQUE
et des LETTRES DE DENYS L'AREOPAGITE
Traduit du grec par Georges Darboy
avec une NOTICE SUR DENYS L'AREOPAGITE ET SCOT ERIGENE
de Auguste Jundt

Se fondant sur les témoignages des prophètes sur les natures angéliques, Denys expose comment l'Ecriture dépeint les pures intelligences sous des images matérielles «'pour nous faire passer du corps à l'esprit et des pieux symboles à la sublimité des pures essences'».
Goûter un peu de miel vaut mieux que de raisonner longuement pour en comprendre la douceur': de même c'est par l'expérience que l'on est initié à la fréquentation des hiérarchies angéliques ou à la théologie mystique, qui est une connaissance savoureuse de Dieu. C'est ce qu'enseigne saint Denys, quand il dit de Hiérothée qu'il connaissait les choses divines non seulement par l'enseignement des apôtres, mais aussi par ce qu'il en avait expérimenté. Il écrit aussi': «'La théologie mystique est la science expérimentale des choses divines. En elle-même et dans ses moyens elle est surnaturelle'; car ce n'est pas l'homme qui, de sa force propre, peut atteindre le sanctuaire de l'inaccessible Divinité': c'est dieu, source de sagesse et de vie, qui laisse tomber sur l'homme les rayons de la vérité.'»
Fondateur de la théologie apophatique (qui célèbre la puissance et les vertus de la négation, contrairement à la voie de l'affirmation': kataphatikê), Denys de l'Aréopage se rencontre avec les plus éminents mystiques. Jean de la Croix lui rendra ainsi hommage': «'Cette nuit obscure est une influence de Dieu en l'âme ['] influence que les contemplatifs appellent contemplation infuse ou théologie mystique. ['] C'est Dieu qui fait les principaux effets en l'âme'; en la purgeant et en l'illuminant, elle la dispose pour l'union d'amour avec Dieu. ['] C'est pourquoi saint Denys (san Dionisio) et d'autres théologiens mystiques appellent cette contemplation infuse': rayon de ténèbre ['] parce que sa grande lumière surnaturelle réussit à vaincre la force intellective naturelle.»

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