Gemma

Gemma, de son vrai nom Marilyn Tisserand, est une danseuse orientale, chorégraphe, pédagogue française née le 6 mars 1973 à Vernon, cofondatrice de la Compagnie Mille et Une nuits.
Jeune, elle est fascinée par l'Égypte et décide de s'y rendre à l'âge de vingt ans. Sa découverte de la culture égyptienne et celle d'autres pays arabes, comme le Maroc, le Liban, l'Algérie, Oman ou encore Dubaï, la pousse à s'intéresser à la culture orientale. À dix-huit ans, après une formation de danse classique débutée à l'âge de cinq ans, elle s'initie à la danse orientale, dans le cadre de cours et de stages suivis au Caire, auprès de chorégraphes et danseurs tels que Ibrahim Akif, Rakia Hassan, Dina, ou encore Nour, et tout en préparant son agrégation de philosophie (notamment axée sur les philosophies arabe et grecque) à la Sorbonne.

C'est alors qu'elle désire s'orienter vers les spectacles de danse orientale, en la promouvant vers autre chose qu'une simple « danse du ventre ». Elle acquiert un statut professionnel en 1995 et, deux ans plus tard, elle fonde son propre centre : l'école de danse Mille et Une Nuits, basée à Vernon, son lieu de naissance, où elle dispense, ainsi qu'a Paris, des cours et des stages.

Gemma accorde un soin particulier à l'irruption de la modernité dans la danse qu'elle pratique. Bien que la danse orientale soit techniquement complexe, elle privilégie dans sa pratique l'émotion et la sensibilité. Elle dit à ce sujet : « La danse orientale repose en effet sur le principe du tarab1 et je pense qu'une danseuse ne doit pas oublier cette émotion qui est vitale à sa danse. »