Résumé
Ælia, initiée aux mystères de l'île de Mona, se lie avec Marc-Aurèle, l'Empereur-philosophe ; bientôt, les frontières s'embrasent sous les assauts des Parthes et des Barbares. Du luxe d'Antioche aux plaines boueuses du Danube, Ælia, devenue la confidente et la maîtresse de cet Imperator aux goûts austères, contraint malgré lui à prendre les armes, est emportée à sa suite dans le tumulte de l'histoire, alors qu'il tente désespérément de maintenir l'équilibre d'un monde qui s'effondre.
Attaqué de toutes parts, décimé par la peste antonine, l'Empire est aussi menacé de l'intérieur par une nouvelle secte orientale : le christianisme, qui refuse de sacrifier au Génie de l'Empereur...