What she could?

Dans ce roman en quatre parties (What she could? Opportunities The House in Town et Trading), Susan Warner revient à son personnage favori, une petite fille de 11 ans qui découvre le monde et qui y cherche sa place. Matilda Englefield vient de perdre sa mère. Une tante avare et sévère la prend en charge, puis Matilda est remarquée par une femme riche qui décide de l'adopter et l'emmène. Matilda observe la société riche de New York, les beaux quartiers, les toilettes à la dernière mode. Elle découvre aussi la misère d'un quartier tout proche. Elle se pose des questions sur un contraste aussi troublant. Elle se prend d'amitié pour une petite balayeuse des rues de son âge et cherche à lui procurer une vie meilleure.