Le poumon d'acier et la poliomyélite

L’invention du poumon d’acier, revendiquée par Drinker en 1928, fut aussitôt contestée par Emerson, considérant que le principe et la réalisation d’un tel appareil avaient été réalisés bien avant lui, notamment par le véritable inventeur, Eugène Woillez en 1875. L’énorme production de poumons d’acier par Emerson aux USA, puis dans de nombreux pays, découla des besoins créés par de multiples épidémies jusqu’à ce que la vaccination jugula et quasiment fit disparaître la poliomyélite. La ventilation des poumons en pression positive se substitua au poumon d’acier au décours de l’épidémie de Copenhague, grâce à Ibsen, puis à l’invention du respirateur Engström 150 qui marqua les débuts de la réanimation.