Sœur Adèle et le petit Bourgneuf

La laïcisation du personnel enseignant découlant de la loi Goblet d'oct. 1886 ne s'est réalisée que progressivement, notamment à cause de l'attachement de certains parents à leurs enseignant(e)s congréganistes. Le cas de la sœur Adèle à Fercé-sur-Sarthe est emblématique de leur aveuglement. Presque tout un village s'est ligué contre l'Inspecteur primaire dénonçant les pratiques inadmissibles de cette religieuse dont la rigueur aveugle a provoqué la mort d'un enfant de 8 ans, envoyé en pénitence au dehors, pieds nus dans ses sabots et sans couvre-chef, par un froid intense, la veille de Noël. C'est ce drame que relate l'auteur en élargissant son propos à l'ensemble de l'enseignement congréganiste d'avant la loi Goblet.